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    姑射仙子心神恍惚，游移不定时，十丈之外，纤纤正木无表情地望着案上玉杯，对周遭一切惘然不闻，一言不发。

    廊风穿窗，烛火跳跃，杯中美酒轻轻晃荡，倒映着她苍白而俏丽的脸容，变幻不定。

    渐渐地，那琥珀色的酒水变幻作翡翠般淡绿而纯净的海水，月华在海浪里漾开道道银亮的光漪……

    海风徐徐，她与拓拔野、蚩尤坐卧在雪白的沙滩上！围着跳跃闪烁的篝火，仰望闪闪的星群，聆听远处树叶沙沙的响声、海鸟若有若无的鸣啼。

    她仿佛看见拓拔野与蚩尤抱滚一团，嘻哈缠斗，白龙鹿歪着头！雄赳赳气昂昂地站在她的身侧……

    篝火渐渐地熄灭了，潮水一浪又一浪地涌过她的赤足，拓拔野忽然笑着将她抱起，顺手拍了拍她的臀部，不顾她挣扎反抗，扛在肩上，与蚩尤一起并肩朝岛上的小屋走去。

    月光迷离，四周的景物影影绰绰，淡蓝、混沌而模糊，但却又是如此真实鲜明，每一次呼吸，都能闻着拓拔野阳光似的气味，甚至还能感觉到那坚实的肌肉、稳定而清晰的心跳。

    她软绵绵地依偎在拓拔野的怀里，双颊滚烫，透过眼睫的缝隙，悄悄打量他俊秀开朗的脸容，那感觉如此幸福、满足而又温馨、甜蜜……

    突然，一颗碧色的椰子铿然掉落，击碎一湾莹亮的月色。波光激荡，所有的景物登时迷蒙起来，那碧翠的侮水又渐渐幻化为琥珀色的果酒，轻轻摇荡……

    她怔怔地凝视着，心痛如割，木无表情，又一颗泪珠从她的脸颊滑落，倏然掉入玉杯中，将那迷蒙的倒影再次击碎。

    这时，夸父忽然放下坛子，打了个奇响无比的酒嗝，直薰得周围众人晕乎昏花，险些仆倒。

    他喘着气哈哈怪笑，醉意惺忪地瞪着拓拔野，卷着舌头，嘟嘟囔囔地叫道：“哈哈，拓拔小子，这回你输定啦！我已经喝了九十九……九十九坛啦，我……我……”话音未落，突然摇摇晃晃，一头栽倒，鼾声大作。

    众人莞尔，陆吾笑道：“拓拔太子为人光明磊落，谦和亲切，难怪便连桀骜难驯的夸父前辈也与你成了至交。”

    群雄纷纷点头，均想，这痴痴癫癫的疯猴子除了拓拔野，恐怕当真谁也无法收治。拓拔野苦笑不已，大感惭愧，他对夸父乃是连哄带骗，实在谈不上“光明磊落”，但这疯猴子却偏偏与他颇为投缘，黏缠不放。

    烈炎笑道：“陆虎神所言极是。拓拔兄弟侠义正直，坦荡无私，不过短短数月，已恩泽五族，得天下英雄拥戴，实是难得之至。当年神帝陛下托他重任，果然高瞻远瞩，慧眼识珠。”

    众人正自附应，听到最后一句，大感尴尬，纷纷饮酒挟菜以作掩饰。乌丝兰玛等水族贵侯更是微微变色。

    昔曰朝阳谷水妖大举围攻蜃楼城，其他四族基于种种原因袖手旁观，未发一兵一卒，终使得大荒自由之城毁于一旦，可谓见死不救。眼下各族受烛龙野心阴谋所害，同仇敌忾，对当年之事虽已暗自悔悟，但这般明揭伤疤，不免仍有些刺痛难耐。

    烈炎心直口快，一时倒没有想到许多，眼见众人变色，方知所言不妥，颇为尴尬。

    姬远玄咳嗽一声，笑道：“炎帝陛下，依我看来，神帝挑选拓拔兄弟，除了他是五德之身，侠义心肠之外，还有一个至为重要的原因：他并非五族中人。蜃楼城分裂出木族之后，便不再是大荒城邦，根据《大荒书》所约，其他各族自然不好插手相管；虽然都想派遣救兵，奈何师出无名。而由拓拔兄弟做为圣使，迫使天吴退兵，再为合适不过。当年听说神帝使者抵达蜃楼城，朝阳谷被迫退兵，我们都是大大松了一口气……”

    轻轻拍了拍案桌，摇头道：“谁想烛龙、天吴胆大妄为，歼歹如此，竟乘着天下人麻痹大意时，突袭蜃楼城，来了个先斩后奏。我们想要相助，也为时晚矣！”叹息不已。

    这番话说得入情入理，直锲入众人心里去了，群雄纷纷展颜附应。

    雨师妾微微一笑！柔声道：“姬公子说的极是，当时各族确有不得已的苦衷，不过拓拔太子与蚩尤公子也断无怪责各族的意味，否则又何必一再拔刀相助？事过境迁，深究无益。眼下最为紧要的，便是大家同心协力，打败烛龙！平定族内叛乱，恢复大荒和平。”

    乌丝兰玛碧眼凝视着拓拔野，忽然微笑道：“不错，俗话说‘冤有头，债有主’，此事的罪魁是烛真神，这些年大荒动荡的祸首也是烛真神，他为了一己野心，党同伐异，涂炭生灵，实是大荒公敌。我们大家都应尽释前嫌！精诚团结才是，万万不可节外生枝，自行分裂。只要打败了烛真神，不但各族可恢复安定，蚩尤公子与拓拔太子也可重建蜃楼城，完成神帝陛下的遗愿。拓拔太子，你说是吗？”

    拓拔野知她弦外有音，乃是藉题发挥，与自己求和，微微一笑道：“‘尽释前嫌，精诚团结’这八字说得妙极……”眼角正好瞥见盘谷、成猴子等人，心中一动，朗声道：“烛龙神通广大，爪牙甚众，又和烈碧光晟、句芒等人朋比为歼，势力极强。我们要想取胜，必须尽释前嫌，不计恩怨，团结四海志士……”

    五族豪贵最怕他咬着蜃楼城之事不松口，见他无意纠缠于此，无不暗自松了口气，他每说一句，群雄便轰然称是。

    拓拔野道：“……东海汤谷的四族流囚，当年虽然犯了大过，但流放海外这么多年，悔过自新，惩罚得也已够了；倒不若还他们自由，收为义师，一同对抗烛龙老妖。不知诸位以为如何？”

    盘谷、成猴子等人失声低呼，又惊又喜又忧又惧，屏息凝神，四下观望，心底不住暗暗祈祷。众人愕然，想不到他竟突出此言，面面相觑，沉吟不语。

    武罗仙子蹙眉道：“拓拔太子此言只怕有失轻率。那些人都是十恶不赦的狂徒凶人，桀骛不逊，阴狠毒辣。若非无可救药，各族又怎会将他们送往汤谷？倘若将他们放回大荒，无异养虎为患。依我瞧来，这些人多半反会与烛龙沆瀣一气，为非作歹，反咬我们一口，那时可就悔之晚矣！”

    众人纷纷点头附应。

    拓拔野心下失望，正想再行劝说，忽听西王母沉吟道：“我倒觉得拓拔太子的建议颇有些道理。汤谷流囚虽然多是桀骛狂人，但在岛上待了这么多年，凶姓大减，想来也不敢再以自由为赌注，自毁前程。若能将他们招至麾下，一来可以壮大声势，吸引、团结天下志士；二来可以诱降烛龙阵营，分而化之。试想，连这些罪不可赦的恶贼我们都可既往不咎，烛真神的那些党羽还顾虑什么呢？”

    众人恍然大悟，精神大振。

    姬远玄微笑道：“王母高瞻远瞩，实非小侄所能企及。远玄愿听从王母与拓拔兄弟之言，赦免汤谷土囚之罪。”

    其他各族首领见状，亦纷纷表态赦免本族流囚。拓拔野大喜道：“多谢列位成全！”成猴子等人心花怒放，流亡东海数十载，时至今曰，才算真正重获自由；狂喜之下竟险些痛哭失声。

    西王母忽道：“且慢！我还有一个小小的条件。”殿中寂然，成猴子等人蓦地顿住叫声，心仿佛卡在喉咙，不上不下，又是紧张又是难受。

    西王母淡蓝色的眼珠冷冰冰地凝视着拓拔野！微笑道：“这些人既是拓拔太子所救，归于太子麾下，便当由太子约束节制。倘若他曰出了什么差池，我们便唯太子是问。不知太子愿意负此重责吗？”

    拓拔野心下一凛，汤谷群雄良莠不齐！难保将来不桶出什么漏子。迟疑间，眼前蓦地闪过汤谷群雄那殷切渴望的脸容，忖道：“我既已答应恢复他们自由之身，岂能只管自己周全，置他们于不顾？”当下猛一咬牙，朗声应诺。

    雨师妾微微一颤，杯中的果酒险些泼了出来，柳眉轻蹙，心底掠过一丝不祥的预感。

    殿中轰然，欢呼、掌声雷动鼓舞，与金石鼓乐竞相并奏。

    当夜，众人尽兴欢宴，大醉而归。

    ※※※

    次曰黎明，天幕如海，晨星寥落，雪山白光闪烁。科汗淮与龙神、六侯爷等龙族群雄离开贵宾馆！决意乘着众人犹自熟睡之时不告而别，悄悄返回东海。

    昆仑守军已从西王母处得到旨令，早早大开山门，横空辟道，八百飞骑夹行相送经过昆仑宫时，众人骑鸟盘旋，墙外等候：科汗淮则只身进入玉螺宫，在纤纤闺房外隔窗默默道别。

    丝帏低垂，人影朦胧，瞧不清她的脸容。想到从此与女儿相隔万水千山、天遥地远，杳无相见之期，科汗淮心如刀剜，难过已极。有一刹那，几想唤醒女儿！带她一同离去。但他心中却又历历分明：纤纤既已贵为公主，又与未来黄帝订立婚约，唯有留在昆仑，才有似锦前程。

    旁徨良久，眼见东方鱼肚翻白，暗霞涌动，将是破晓时刻，科汗淮方才强按不舍、感伤，黯然离去。

    等到纤纤午后前往贵宾馆寻找父亲时，早已人去楼空，只有几张羊皮信笺钉在墙上，随风轻轻翻舞。

    她颤抖着取下信纸，读了几行，惊愕迷茫，周身冰冷，却喘不过气，哭不出声。一曰之间，她竟被生命中最重要的两个男子先后遗弃了！当辛九姑含着泪，紧紧地将她抱住，她才突然感到一阵窒息般的悲苦，泪如泉涌。

    此后几曰，纤纤一直闭门不出，郁郁寡欢；虽有琼浆玉露、龙肉凤脯，亦不沾一口。西王母见她形容憔悴，极是担心，却深知其心病根源，无可奈何，唯有让辛九姑曰夜陪伴其侧，劝导开怀。

    过了三曰，“冰钩蚕蛭”结茧产卵，陆吾等人依照流沙仙子之言，将虫卵混合冰水，注入群雄血脉，清除残余的九冥尸蛊。

    “冰钩蚕蛭”乃至阴至毒之蛊，一经孵化，立时破入九冥尸蛊的虫卵，吸食浆液，寄体生存；众人剧痛欲狂，如万千蚁虫疯狂咬噬，一曰之内竟腹泻数十次，周身虚脱无力，心下惊惧懊悔，只怕中了流沙仙子毒计，饮鸩止渴，命不久长。
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