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    所以，伏湛的话再无价值，刘秀也不能对其发火。反而堆起满脸笑容，笑着起身请教，“尚书令所言甚是，却不知道，朕需要怎样，才能让赤眉军罢兵？！”

    “当然，当然是派朱大将军出马，拜见樊崇。以土地、财帛，慢其斗志。”  仿佛心中早有成竹，伏湛笑了笑，大声提议，“陛下未渡河前，便已定下同时南下和西征的方略。当时已有不少有识之士提出异议，认为我军虽兵强马壮，但实不宜两面开战。如今，洛阳才勉强拿下，西征军却接连战败，正说明，当初的战略过于心急！”

    说罢，躬身行了一个礼，缓缓落座。每一个动作，仿佛都贴着忠直贤明标签儿。

    而御书案后的刘秀，却气得差点吐血！

    伏湛话，听起来句句在理，对解决眼前困境，却毫无价值！首先，自己当初决定同时南下和西征，为的根本不是两线作战。而是在攻打洛阳的同时，切断长安和洛阳双方的联系，避免刘玄忽然率领其麾下文武，逃回洛阳跟朱鲔汇合。

    其次，即便当初自己有派邓禹一探赤眉军虚实的念头，现在说这些，也无妨改变两番战败的事实。更何况，若不是邓禹在渑池一带接连挡住了樊崇的疯狂进攻，赤眉军也许早就杀到了洛阳城下。

    再次，朱鲔为了守住洛阳，大肆散发财物鼓舞军心，早就将府库里的继续挥霍殆尽。自己虽然在入城时，没有造成任何破坏，却也没拿到任何缴获。如今，连养兵和养将，都拿不出足够的钱财。怎么可能拿着救命的钱粮去资敌？

    “陛下，臣以为，尚书令的话甚有道理！”  见刘秀迟迟不做出回应，另外一位三朝元老周逢站出来，高声启奏，“如今赤眉占据长安，兵强马壮，即便陛下再派给邓将军去援兵，也不过是以疲惫之卒，迎战虎狼之师。根本没有半分胜算。还不如，暂时向赤眉军表示退让，争取喘息时间，以图将来。”

    “陛下，老臣年事已高，绝非贪生怕死，只是不愿让我汉家儿郎，枉流鲜血。”  第三位站出来进谏的，是三朝元老赵德，只见他，手扶胸口，白须上下飘舞，“陛下应先避敌锋芒，让西征军退回洛阳。然后派人说服陇右隗嚣与河西窦融，三家联手，合力对抗樊崇！”

    “陛下，伏尚书所言极是！”

    “陛下，赤眉军从山东一路打到三辅，势如破竹。我军目前的确很难与其争锋！”

    “陛下，即便我军偶尔取得一小胜，只要樊崇率军退入长安，用不了多久，就会再拉出一支兵马。我军必将不胜其扰，还不如暂时跟他握手言和！”

    “以退为进，远交近攻，避其锋芒，合纵连横，如此才是破敌之上策，还望陛下三思！”

    ……

    受到三位老臣的鼓舞，又有六七人先后起身，提议用金钱来换取和平。刘秀怒到极处，心思反倒恢复了冷静，双手在空中虚按，大声回应，“各位所言，听起来甚有道理，当初两线出兵，朕的确考虑不周。尔等若无其他退敌之策，不妨暂且退下，容朕听听他人想法，再做决断。”
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