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    山谷的营地里，一名须发灰白的老翁一边咒骂着大雪方晴的天气，一边指挥着部落中的壮丁清理毡帐上的积雪。

    他视线略一打量，便发现不远处一处毡帐正有浓烟翻滚出来，顿时一惊，阔步行走上前，着令族众们用厚厚的毡布覆盖漏烟的裂缝，同时走进烟雾缭绕的帐中破口大骂道：“牙帐前日传令严禁烟火，你们不要命了！”

    草原上过冬自然没有太多的柴炭取暖，牛马粪便烘干后便是最主要的燃料，但这一类的燃料却都烟气极大且浓而不散，这在地势开阔的草原上自是最好的查探标识。

    为了不让唐军轻易寻找到部落聚居地点，入冬后牙帐便传令诸部今冬严禁烟火取暖，希望籍此来蒙蔽唐军斥候的耳目。

    寒冬取暖也是一个奢侈享受，普通牧民即便收集到燃料也要统一上缴，不准私留。而这毡帐正是老翁儿子所居，老翁官是吐屯，掌管左近数个部落、几千帐民，类似唐国的刺史、县令之类的临民掌印官。

    “孩儿手脚冻伤，再不取暖恐怕不救……”

    听到老翁的斥骂声，内里钻出一个身形佝偻的中年人，一脸忧愁的指了指包裹在皮毡中的几个小娃娃，满脸的心痛并愤懑：“与其这样的寒冻等死，不如早早的迎上唐军，拼个生死！”

    “你拿什么去拼杀？族中壮卒早被征调七八，几天后梅录还要再来搜查征用，我部还要出兵五百……”

    老翁同样的一脸愁色，入冬以来牙帐频繁的征调，已经让部族中的壮丁所剩无几。哪怕他这个首领都度日艰难，普通的牧民自然更加悲苦。

    待到部民用雪块填灭了火塘，老翁才看一眼帐中可怜的孩子，叹息道：“娃子若熬不过去，是他生逢歹命，开年春暖再作生产，不值得为此冒险。若只引来唐军还倒罢了，若被牙帐巡查的卫队察觉，合族怕都要遭连累……”

    虽然炉火扑灭的及时，可在不久后，山谷外的原野上还是响起了马蹄奔腾声。谷中一干部落卒众们闻此声响，纷纷惊容变色，为数不多的男丁聚集起来，各自提刀挎弓的警戒起来。

    来者是几名直属牙帐的甲伍卫士，但却并没有追究私生烟火的事情，快马冲进部落后便召来老翁疾声吩咐道：“南面有唐军斥候出没，速速召集人马，同去围杀！”

    说完这话后那几名武士便匆匆离开，还要去左近别的部落通知并调集人手。

    老翁心里这才松了一口气，连忙吩咐族众们饲马准备，旁边他儿子则有些不悦，入前劝告道：“阿耶哪用这样勤事，唐军人马精壮，去得早死得快……”

    老翁闻言后却白他一眼，看一看族众们破败简陋的武装后叹息道：“你还真打算同唐军决胜？可汗暖卧牙帐，全不关心下民死活，外出瞧上一瞧，若是唐军大部至此，越早归投、越得见重啊！带上牙帐发给的募士名簿，不要让唐军见我部老残便存轻视，来时两国大部会阵，我父子可以叫阵招降，积得一功！”


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