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    入夜，两条人影匆匆走在通道之上，前方一个老太监一手提灯，一手拎着一个看起来很重的篮子，里头都是上好的香烛。后方一个少女，抱着一个包袱，有点麻木地跟着。

    侍卫巡夜的灯火远远逶迤而来，当先一人喝道：“站住，例行巡查！”

    两人立即顺从地站住，验过腰牌。老太监是司库的，专司给香宫送香烛等物。宫女却是司膳的女官，这让侍卫诧异地看了那宫女一眼，却见她双颊红肿，泪痕犹在，头发也乱蓬蓬的。显然是遭了处罚，再看她行去的方向，便若有所悟。

    果然那老太监嗫嚅地道：“秀华宫发落的，让顺便送到香宫去……”

    侍卫们对望一眼，神情了然。云阳公被杀，陛下为表安抚，恢复了他的爵位，但总归人是没了，容妃娘娘痛失爱子，最近性情大改，秀华宫动不动便发落宫女，显然这个司膳的女官，也是触了容妃娘娘的霉头，直接被扔到香宫了。

    宫中人的规矩，对这等人都是避之唯恐不及。尤其香宫，谁也不愿意去，觉得晦气。这老太监想必不得志，被人抓了差来送人。

    侍卫看腰牌无误，又见那少女虽然神情呆滞，但一举一动，俨然熟练的宫人，身上还带着司膳女官特有的烟火气息，但还是让跟着的嬷嬷上来搜身，没搜出什么来，才挥挥手，示意赶紧走。

    如此一路过去，果然搜身盘查五次，才到了香宫。香宫出来接着的人，却是菊牙。

    菊牙接过那老太监的篮子，看了一眼那少女，便道：“跟我来罢。”

    德妃立在香宫三进殿西侧一间屋内，看着进来的少女，哂笑一声，道：“哟，文大人今日回归老本行了。”

    文臻自如地理了理袖子，司膳女官本就是她的宫中身份，当初的腰牌也没收回，如今正好用上。她看一眼德妃，掩下心底的诧异。

    德妃娘娘和她儿子一般，是个讲究人，平素里虽然白的黑的乱穿，但衣裳质料向来讲究，文臻还真没见过她穿这香宫女子的淄衣一般的灰扑扑的衣裳，无肩无领的，肌肤倒是遮得严实。

    知道她入了香宫文臻当时心里便有些不安，她怎么会入香宫？莫非有所交换？想着以她的身份和性子，进了香宫应该也不至于受那些宫女的苦楚吧？但如今瞧着她这素衣简衫，气色晦暗，她心底的不安便又起来了。

    只是知道德妃的性子，也不会去问，菊牙自去门口守着，两人便对面坐了。德妃知道时间紧急，便痛快地道：“当日情形，是这样的……”

    文臻听着听着，脸色便渐渐白了。

    她数年封疆大吏，养移体居移气，寻常已经修炼得不动声色，然而此刻，那肉眼可见的白透过体肤，连带手指都微微颤抖起来。

    竟然是这样……竟然是这样！

    一时心绪纷乱，隐约听得德妃道：“……我去牢中见过燕绥，帮他处理了伤口，拔了刀，那一刀可真狠，直没至柄，差一点便刺了心……用的刑具更是传说中最酷厉的那一种，锁环内带铁刺，刺入肌肤血脉筋骨，一旦长实，砍断手脚也无法挣脱……这便是天家父子，天家兄弟！”说着抿紧嘴唇，盯着文臻。

    文臻也看着她，半晌，当着她的面，掏出手绢来。

    德妃有点意外地看看手绢。

    文臻轻声道：“你故意说这些，不就是想看我哭么？你以为我不会哭？”说着手绢往脸上一盖，顿时手绢便湿了。

    德妃立时便有些手足无措。

    菊牙转过头瞪她一眼。

    这时候还恶趣味！

    还要当恶婆婆！

    想看人家装铁娘子人家偏不如你愿！

    非要众叛亲离你才开心！

    有病！

    文臻仰着脸，在手绢底下抽噎几声，忽然往她身上一靠，软声道：“娘娘，我心里难受，借肩膀给我靠靠……”

    德妃：“……！！！”

    她手足无措地扶着文臻的肩，想要将她拉起来，却不知怎的手就没了力气，一叠声地喊：“文刺史！文大人！文臻！文小臻……”

    菊牙翻着白眼转过头去。

    舒爽。

    恶人还要恶人磨。

    没辙了吧？

    德妃：“……文小臻！文蛋糕！你这像什么话！你还像个封疆大吏吗！”

    文臻软软地靠在她身上，哽咽道：“什么封疆大吏，我不就是你儿子的妻，你的媳妇儿吗？”

    德妃忽然便哑了口。

    文臻拿下手绢，顺手一抹脸，双臂一伸，抱住了德妃的腰。

    德妃顿时又僵硬了。

    文臻轻声在她耳边道：“娘娘，你也很想哭吧？那就和我一样，想哭便哭呗。什么封疆大吏，什么六宫宠妃，可都去她妈的吧。咱俩不就是一对爱人受害的苦逼婆媳么？咱俩再不抱头痛哭一场，还能和谁发泄这一腔愤懑呢？忍着又没人给发铁娘子奖章。发泄完了，再该干啥干啥，不是吗？”

    德妃肩膀一阵抽搐，文臻把自己哭湿的手绢递过去，德妃一把拍开，抽出自己的手绢，背过身去。

    文臻起身，走到一边，凝视窗外那些巨大的，挡住所有光线的金缸。

    菊牙悄悄地对她行了个礼。

    这是感谢她用这样的方式开解娘娘。

    娘娘性情太过倔傲，这些日子，菊牙眼见她滴泪不流，言笑如常，夜里却辗转反侧，彻夜不眠，不禁心急如焚。

    再这样下去，娘娘会被自己的心火熬死。

    幸亏文姑娘来了。

    菊牙之前一直对文臻不以为然，觉得和这宫内外想要爬上宜王殿下床的女子们也没什么区别，顶多聪明些，狡猾些，可这些，宫中女子也不缺。

    后来渐渐便察觉，区别还是有的，再后来，文臻封疆湖州，独力支撑一地民生，很多事她听说了，也觉得佩服，只是又想传言难免夸大，然而今日再见，才惊觉，能做这东堂第一女刺史的人，确实与众不同。

    你说她坚强，她亦能软下身段，你说她以柔克刚，她此刻凝视窗外的平静神情令人仰望。

    你甚至都不知道，哪一面才是她的真实心绪。

    文臻等了一会儿，算着德妃已经发泄完了，才转过身，果然德妃已经收拾齐整，依旧一张风流婉转美人面，连泪痕都无。

    文臻仔细看她气色，哭过一场，心气抒发，果然略略好了些。

    她便笑着踱回去，很自然地伸手提壶，给德妃斟了一杯茶，躬身双手递给她。

    德妃也便很自然地接了，哭泣过的人口渴，她一口喝了，才恍然惊觉什么，手一顿，抬头看文臻。

    文臻对她笑得温柔，站在她面前没动。

    菊牙站在一边，想着那日去救殿下，殿下被中文负走之前说的那句话。

    瞬间湿了眼眶，百感交集。

    文姑娘并没有遇见殿下，然而她竟然一见娘娘，就这么做了，立即呼应了殿下的承诺。

    或许这便是深爱，虽隔时间空间，依旧心有灵犀。

    德妃怔了一瞬，自失地笑了一下，伸手入怀，掏出一个锦囊，道：“也不能白被你伺候一回。”

    文臻也便收了，笑道：“谢娘娘。”想了一想，她又道，“还差一个。”
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