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    秋雨之后，许明意束起长发，换上了男子衣袍，跃上马背，带着明时，秦五和阿珠出了趟京城。

    一路经过县镇小城，走走又停停，或走访于民居街铺间，或于田垄间同农户询问田收之事，又或是去当地私塾中旁听半日。

    若想做到真正心中有物，不单要听，更少不得亲眼去看。

    这一日，雨后天霁，算上一算出门已有月余，想着再有半月便是祖父寿辰，姐弟二人便踏上了返程。

    路过云瑶书院之际，许明意去书院中见了蔡锦。

    书院山长是她生母挚友，很是热情地邀她留住了两日。

    两日后的清晨，动身回城，于午时前后回到了家中。

    “姑娘，您刚走没几日，小七便送来了这份书信，说是自朵甘传来的！”

    许明意沐浴更衣罢，披着半湿的发刚在梳妆桌前坐下，阿葵便将一封信笺捧到了她面前。

    朵甘？

    她接过，忙拆开了来看。

    出现在视线中的是极熟悉的字迹。

    上一次她收到吴恙的信，已是三个月之前的事情了。

    自他远赴朵甘以来，大大小小的战事也已有十余次，胜多输少，而此番则是拿回了此前被异族占下的两座城池！

    此乃大捷。

    之前她和明时在外面时也隐隐听到了这个消息，只是不知真假。

    方才回到家中，她见了祖父，同一句话便是印证此事，从祖父那里得来了肯定的答案，她不由大舒了一口气。

    此时看信时的心情，便也是轻松的。

    吴恙在信上说了许多，皆是好消息。

    他夸赞了屡屡立功的聂家父子——当初，聂家父子寻到祖父面前，求了祖父出面举荐，想要追随皇太子一同前往朵甘。

    除了聂家父子之外，信上还破例夸赞了天目一番。

    刺探敌情、把风巡逻、偷袭敌方将领，皆是一把好手。

    许明意看得弯起嘴角。

    片刻后，笑意却又渐渐淡去。

    信上都是好消息，或是逗趣之事。

    仔细想来，吴恙送回的信中，从未与她提到过半字不顺与艰难之处，那些打了败仗的消息她也是从别处听来的。

    甚至在四五月前，他还曾经历了一场生死之险，据送回朝中的急报中可知，太子一度被围困在了深山之中多日，援军赶到之后于山中搜寻了七八日，也未能寻到其踪迹。

    生不见人，死不见尸。

    朝中为此慌乱不已。

    迟迟等不来消息，她已经收拾了行李打算赶往朵甘。

    却在出城三日后，被秦五叔追了回来，秦五叔是带着消息来的——朵甘传回军报，太子殿下平安无事，先前之事不过只是诱敌的计谋而已。因是临时定下的密计，知情者甚少，方才传回了有误的消息。

    她听得大喜，这才跟着秦五叔回了家。

    可之后冷静下来细想了想，对这所谓“诱敌”之说却是半信半疑——当真如此吗？还是拿来稳定军心和朝堂，想叫她安心的说法？

    对她，他总是报喜不报忧。

    初至朵甘时，为鼓舞士气，他曾多番亲自领兵迎敌，难道当真不曾受过伤吗？

    且他身份特殊，抛开真正的战事不提，诸般刺杀手段定也没少经历。

    而他从来不与她说起这些，无论是手下士兵还是他自己。

    她知道，战事残酷而现实，讲求的便是一个“胜”字，唯有胜了，那些流血伤亡才被世人赋予真正的意义——

    好在，这次他们胜了。

    虽尚且未能将异族悉数拔除，但于当下而言，能拿回城池将异族驱逐出京便足够了。

    想来归期不会太远了。

    翌日，东阳王于早朝之上进言提议，此时应召太子班师回朝。

    乘胜追击也要分形势局面，朵甘之外，那些游族不战之时势力分散各处，且行踪不定，若想除尽非久战不可，且非但费时，更是耗力。

    而当下国库实在不算充裕，于军需粮草供应之上一直多有吃力之处。

    总而言之，此时不宜恋战。

    “臣以为东阳王所言极是。”解首辅出列，道：“今太子殿下既已将异族驱逐出我大庆之境，大挫异族气焰，料想至少可保数年安定。当下各处正是休养生息之际，日后待看具体情势而为也不迟。”

    且抛开国力不提，太子身为储君，其安危亦关乎社稷安稳——须知如今还有太子已经战死的谣言在各处流传着。

    唯有太子平安凯旋，这些谣言方能不攻自破。

    其他官员也紧跟着出言附和。

    昭真帝点了头。

    嗯，于公于私，是都该召那臭小子回来了。
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