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    卫冬恒：“怎么了？”

    “……不知道。”谢雪看着谢清呈车子越开越远，“只是觉得心里闷闷的，有些不舒服。”

    “是不是天要下雷雨了啊。空气里湿度大。”卫冬恒道，“你快进屋坐着吧。”

    谢雪应了，却没有动。

    她站在那里，目送她哥哥车子的尾灯在拐角处消失，直到那血一般的颜色已经不见了，她仍目送。

    谢清呈去的第二个地方，是美育私人病院。

    院长已经在顶楼实验室等着他了。

    二十管微缩血清，经过特殊处理，呈现浅蓝色，藏在设计过的安全管内，管内有微缩针头，只要按窍门拧动管口，针头就会弹出，方便谢清呈在外自行注射。

    “谢教授。”老院长抬眸看着他，“东西早就已经给你准备好了。特殊野外注射器，非常轻便，易于携带。”

    谢清呈伸手去拿：“谢谢。”

    “等一下。”

    “怎么？”

    “有一样东西，我想交给你看。”老院长示意自己面前的空椅子，“你先坐吧。”

    谢清呈坐下了，老院长起身，去给谢清呈倒了一杯热姜茶。

    谢清呈虽不明所以，还是喝了一口，然后看着他：“院长，你要给我什么？”

    院长从抽屉里拿出了一个信封，递给他，谢清呈打开了绕线纽扣，牛皮信封里装着的是一沓纸，他把它抽出来，只扫了第一眼，就愣住了。

    他隔着纸页，与老院长对视。

    老院长微笑着看着他，示意他继续读下去。

    于是整整十几分钟，屋子里没有任何的声音，最后谢清呈把那一沓纸放回了桌上：“为什么不早点告诉我？”

    老院长笑而不答。

    这老头儿是秦慈岩的同学，读大学的时候上下铺，关系好的就和亲兄弟一样。谢清呈一直和他交流不多，这会儿才发觉老院长笑起来的时候竟然和秦慈岩的气质很像，也许那个年代专注于治学的人，最终沉淀下来，都是一样从容又宽和的味道。

    可是这种相似，却犹如猫爪儿一般，刺痛了谢清呈的心脏。

    谢清呈几乎都有些光火了：“你早该和我们说——”

    “你现在知道，你对亲近的人隐瞒着病痛，他们会是怎样的感受了吗。”

    谢清呈蓦地怔住了。

    他大睁着眼睛，看着老院长似笑非笑的老脸，老头子笑起来和秦慈岩一样不好看。

    老院长慢慢地收回了那份牛皮信封，里头洁白的纸页全是他自己的病例报告，报告上写满了刺目的字眼——

    “肺癌中晚期”、“扩散”、“转移”……

    “你家里人呢？他们都……”

    “他们都知道。”老院长隔着镜片，一双锐利又温和的眼睛看着谢清呈，“我太太，儿子，女儿……都清楚我的状况，我花了很多时间与他们沟通，最后我们决定一起面对这些出现在我生命中的小困难，我们一家人经历过很多事情……战争，批斗，平反……我们住过牛棚，被挂过大字报，但一直都在一起，互相鼓励着克服了非常非常多的难关。”

    他屈指敲了敲信封：“这也许是倒数第二关，然后我们面临的最后一个困难就是我的死亡。”

    他看到谢清呈的神情，忽然笑了，那笑容绝不是安慰或者苦中作乐，他是真的很豁达而乐观地笑起来：“谢教授。”

    老院长与谢清呈的关系很微妙，他们的生活距离感不算太近，但精神上却又如此并驾齐驱，共同为rn-13的事情奋斗了那么些年。所以他至今仍称谢清呈为“谢教授”，而不是和秦慈岩一样的小谢。

    但他望着谢清呈的时候，眼里的和蔼与秦慈岩几乎是一模一样的。

    “谢教授，人这一生就是在不断地面对各种各样的困苦与挑战，有的人在半路就坚持不住了，有的人会一直战斗到生命的终点，然后与死亡来一场最终决斗。当然，人的肉体是注定会输给死神的，但精神则未必。比方说，像我这样。”老院长笑着指了指自己，“我早就已经不怕了，我之前都没有告诉过你，其实我也被那个曼德拉派来的神秘凶手审问过。”

    “！！”

    “都是很久之前的事情啦，我比老秦会演戏的多，他们什么问题都看不出来。以为老秦没把多少事情告诉我。但就是从那一次死里逃生开始，我想通了很多事。”

    “我开始和我的家人享受着每一天的共处，他们不必担心我对他们有所隐瞒，我也不会忧愁他们阻拦着我去做任何事情。现在也是如此，我们一家人，会像面对从前的任何一个困难一样，同仇敌忾地，去面对我的疾病和我的死亡。”

    “从某种方面来说，我已经战胜它了。我没有因为它而变的忧愁，我很快乐。我的家人完全知情，甚至我的朋友，我身边的人也都知道……除了你。”

    谢清呈：“……”

    “你那么聪明，一定知道我为什么唯独不告诉你。”老头微笑着给他的热姜茶又添了些水，“你是个很坚韧，极固执的人，谢教授。你有一颗非常无私，非常善良的心。但你同时又太自我主义了，你总在以你认为正确地方式保护着你身边的人，却不在意那是不是他们所期待的东西。”

    老院长慢悠悠地喝了口姜茶，他眯起眼睛，很享受，完全看不出是个正遭受着病痛折磨，余寿所剩无几的老头。

    他放下杯子，双手交叠：“我希望我能让你明白那种感受。”

    “谢教授，早在好几年前，你求助于我治疗你的疾病时，我就一直在建议你，不要对你身边的人隐瞒，给他们一个陪伴你的机会，他们爱你，他们有这个权力。但你不听。”老院长说，“我于是没有再劝，因为我同样很明白你的感受，是的，把自己的病情告诉最爱你的那些人确实需要一些‘残忍’，因为你知道你会让他们非常担心，你会让他们感到崩溃……你也爱着这些人，所以你不想让他们受到伤害，不希望他们因为你而耽误自己的人生。”

    老院长又静了一下，他宁和地望着谢清呈的眼睛。

    “可是剥夺他们知情的权力，其实是更残忍的一件事，那也许会给彼此带来更多的遗憾。……我不知道我今天的话，是否能够让你听得进去，这是一个活到七十多的老头给你的人生建议。当然，这一次的任务是机密的，你没有办法告知他们，但我想，等你平安回来的时候，你可以试着以一种不那么武断，更坦诚地方式，去寻求你身边的人陪你一起面对生活中的种种困难。”

    “陪伴是很重要的，它可以让你的心里永远有一口气在。”

    老院长说完了，把那一匣子药交给了谢清呈。

    “好好保重自己的性命，谢教授。我们都在等你回来。”

    谢清呈离开美育私人病院后，离最终集合还剩下三个多小时。

    他心里很沉重，但又很平静，很复杂，可也很澄澈。

    他最后去了一趟礼品店，替谢雪的生日挑了一件礼物——那是一只布娃娃熊，谢雪如今什么都不缺了，但如果他真的在岛上出了什么意外，他知道这只娃娃熊是可以给到她安慰的。
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